Mardi 21 août 2007
Cirta était la capitale du royaume de Syphax; il s'y réfugia une foule de vaincus. Le massacre, dans cette affaire, fut moins important que la victoire, parce qu'il n'y avait eu qu'une lutte de cavalerie; il n'y eut pas plus de cinq mille tués; inférieur de plus de moitié fut le nombre des prisonniers faits dans l'attaque du camp où, tout émue d'avoir perdu son roi, une foule de combattants s'était réfugiée. Massinissa déclara que certes, pour lui, en cet instant, rien ne pourrait être plus beau que d'a
ller revoir en vainqueur le royaume de ses pères, recouvré après un si long temps, mais que les succès, pas plus que les revers, ne donnaient le temps de se reposer. Si donc, ajouta t il, Laelius lui permet de le précéder à Cirta, avec la cavalerie, et Syphax enchaîné, l'agitation et la crainte générale le rendront maître de tout; Laelius, avec l'infanterie, peut le suivre à petites étapes. Laelius approuvant, Massinissa, arrivé le premier devant Cirta, fait appeler les notables de la ville. Mais, auprès de ces hommes qui ignoraient le sort de leur roi, ni en leur exposant ce qui s'était passé, ni par des menaces, ni par la persuasion il ne réussit à rien, avant de leur avoir montré leur roi enchaîné. Alors, devant un spectacle si affreux, on commença à gémir, et, d'un côté, la peur fit abandonner les remparts, de l'autre, l'acquiescement soudain de gens qui recherchaient la faveur du vainqueur fit ouvrir les portes. Massinissa, après avoir envoyé des troupes près des portes et sur les points favorables des remparts, afin de ne laisser à personne d'issue pour fuir, va au galop prendre possession du palais royal.
ller revoir en vainqueur le royaume de ses pères, recouvré après un si long temps, mais que les succès, pas plus que les revers, ne donnaient le temps de se reposer. Si donc, ajouta t il, Laelius lui permet de le précéder à Cirta, avec la cavalerie, et Syphax enchaîné, l'agitation et la crainte générale le rendront maître de tout; Laelius, avec l'infanterie, peut le suivre à petites étapes. Laelius approuvant, Massinissa, arrivé le premier devant Cirta, fait appeler les notables de la ville. Mais, auprès de ces hommes qui ignoraient le sort de leur roi, ni en leur exposant ce qui s'était passé, ni par des menaces, ni par la persuasion il ne réussit à rien, avant de leur avoir montré leur roi enchaîné. Alors, devant un spectacle si affreux, on commença à gémir, et, d'un côté, la peur fit abandonner les remparts, de l'autre, l'acquiescement soudain de gens qui recherchaient la faveur du vainqueur fit ouvrir les portes. Massinissa, après avoir envoyé des troupes près des portes et sur les points favorables des remparts, afin de ne laisser à personne d'issue pour fuir, va au galop prendre possession du palais royal.
aucunement d'une pareille épreuve. Voici encore un fait qui montre bien sa vigueur physique: quand il mourut, à l'âge de quatre vingt dix ans, il laissa un fils de quatorze ans, nommé Sthembanos, qui fut adopté plus tard par Micipsa. Il avait eu, avant ce dernier né, neuf autres fils. Grâce à l'affection qui les unissait, jamais, durant tout le cours de sa vie, aucun complot, aucun crime domestique ne vint troubler la paix de son royaume. Mais son oeuvre la plus belle, la plus divine fut celle ci: avant lui, la Numidie tout entière était stérile et l'on pensait que son sol ne pouvait donner de récoltes; or, le premier et avec ses seules ressources, il prouva qu'elle pouvait produire toutes espèces de fruits, autant que n'importe quelle autre contrée, en constituant des domaines particuliers de dix mille plèthres qu'il répartit entre ses fils et qui se révélèrent extrêmement fertiles. Il est juste de rappeler cela, pour rendre à sa mémoire un hommage mérité.
